令很多家人感到头痛的是患者经常提出这样的问题，“我还能活多长时间？”或者“医生说我只有三个月可以活，是这样吗？”

很多时候这些问题只是患者的反问，并不一定要有明确的答案。不管怎样，这种对话给了家人一个了解患者思想及感受的机会，借机找出他们特殊关心的重点，帮他们卸下重担，重新建立希望。具体的应对策略有：

（1） “我不知道”---避免精确的答案

应尽量避免给出确切的时间长度，承认“我也不知道”或“这是很困难的。”--- 例如，“这是很不确定的，受很多因素的影响，恐怕我们现在很难预测……，我不知道。而且也没有人能告诉你确切答案。”即使患者已经被告知只有“几周”或“几个月”可活，也要让他们明白，这只是一个平均数或中位数，实际上与很多生理和心理的因素相关，不是确切一定的，可以是几天到几周，也可以是几个月到几年。

（2）         为何询问---探寻背后的原因

实际上，很多提问的患者都知道家人并不能够准确预测生存期长短，所以家人要了解患者提出这个问题背后的原因--- 例如，“你为什么这样问呢？”“你希望我怎样告诉你呢？” 或者对患者的想法表现出兴趣，引导其说出自己真实看法，对他的感受和恐惧多一些了解 --- 例如，“我倒是有兴趣了解你是怎么看这个问题的？”“你认为会发生什么事情呢？” 有时不妨提出这样的问题 --- “你希望活多久？”（在轻松愉快的情形下提出）

有些患者反复询问，只是希望寻求保证，此时可找出患者真正关心和担忧的问题，进一步讨论。有些患者是希望提前做好准备，好好计划余下的时间，此时需要的是更详细的沟通，以及给予实际支持。

（3）         转移关注点---做最坏打算，但选最好方法

可能的情况下，协助患者将关注点从“恐惧、担忧未来” 转移至“活在当下”。做最坏的打算，但要选择最好的路走--- 例如，“无论你的病发展怎样，未来都是我们无法预测的，与其让担忧影响现在的生活……还不如现在做一些更有意义的事情……”

“我知道您担心病情发生变化，心底已经做了最坏的打算。但毕竟影响未来的不确定的因素太多了，有一点可以确定的是，医生会很好地控制你的疼痛……我们会尽量让您感觉舒适，所以我建议你学会与疾病和平相处，计划一些力所能及的事情，享受眼下的生活……”

（4）         保持希望---帮助患者建立滚动向前的目标

根据患者的实际情况，帮助其建立在近期可实现的目标，并制定出切实可行的计划，帮助实现这个目标；然后，再帮助患者设定下一个可实现的目标。如此滚动向前，始终保持“有可能”，帮助患者重新树立起能够控制自己生活的感觉，完成最后的心愿--- 例如，“医生说在未来的2-3个月内，你的状况都会较稳定，足够让你去做你想做的事情。有什么计划吗？……”或者“不如让我们来看一看今天可以做些什么……”。