艺术治疗是心理治疗的一种形式，当事人在艺术治疗师的陪同下，通过艺术材料的运用创作，作为自我表达及内省的方式，协助当事人在安全的环境中有效地改变自己，降低焦虑。

　　美国艺术治疗协会1997年的界定——艺术治疗就是利用艺术媒介、艺术创造过程及当事人对所创作的艺术作品的反应，将人自身的发展和心理理论作为实践的基础，促进自我意识，发展社会技能，控制人体行为，帮助解决问题，降低个体焦虑，增强个体自尊。

　　艺术治疗在宁养服务中心、对晚癌病人及身心疲惫的家属的支持性关怀与会谈，预期性哀伤艺术治疗评估，丧亲艺术治疗、哀伤艺术治疗支持性团体会议及沟通等方面起着至关重要的作用。通过一些游戏材料、美术媒体、动作协调、特殊兴趣等，安全地卸除病人的心理防卫，帮助他们尽可能地来回走动，协调四肢运动，转移病人焦虑情绪，帮助病人稳定情绪。让病人对自己的生命回顾更深刻清晰；利用艺术创作的潜在力量帮助病人整合紊乱的情绪，其艺术作品可以成为另一种具有纪念价值的方式来表达对亲属朋友的情感。

　　通过艺术治疗，宁养医护人员可更加深刻地认识病人的家庭树、手足间的相处、个人兴趣人生观或宗教信仰，让自己更加了解病人，更清楚自己和团队该如何回应，帮助病人整理想法和情绪，通过谈话与倾诉，让病人透过谈话得到释放感与被了解和接纳的感受。