李嘉诚先生年少即历经忧患，认为对无助的人给予帮助是世上最有意义的事情，教育及医疗两者更是国家富强之本。故早年随着事业进展、行有余力的时候，便热心慈善公益。他于1980年在香港成立李嘉诚基金会（以下简称“基金会”），藉以对教育、医疗、文化、公益事业作更有系统的资助。

　　李嘉诚先生认为很多贫困晚期癌症患者备受疼痛折磨，无法承担昂贵的止痛药物，他们曾对社会做出贡献，希望他们在离世之前得以尽量减少痛苦，在最后的日子里也能活得有尊严。因而，提供免费止痛药之念由此而生，李先生随即构思成立国内第一家宁养院。

　　1998年11月18日，基金会捐资予汕头大学医学院第一附属医院创建国内首家宁养院，成功探索出以家居服务为重点的宁养医疗服务模式，引起了社会的强烈反响，取得了良好的社会效益。「宁养院」是由李嘉诚先生亲自倡导、命名和捐资创立的，是免费上门为贫困的晚期癌症患者提供镇痛治疗、护理指导、心理及哀伤支持、社会资源链接、义工服务，以及开展临终关怀宣传教育等服务的医疗慈善机构。

　　2001年1月，为惠及更多贫困的癌痛患者，在试点成功的基础上，基金会与国内19家医院合作建立宁养院，“全国宁养医疗服务计划”（以下简称“宁养项目”）正式实施。宁养项目秉承“造福患者，造福社会”的理念，宗旨是“以人为本，全人服务”，致力于提高贫困晚期癌症疼痛患者的生活质量，推动国内“纾缓医学”和宁养医疗服务事业的发展，促进社会对晚期癌症患者的关怀与支持。

　　宁养院有效地减轻贫困晚期癌症患者的苦痛及给予心灵慰籍，使其获得尊严、提高生命质素、感受到人间的真情与关爱，安详及有尊严地走完人生旅程，被患者誉为“生命尽头宁静的港湾”。

　　宁养项目是基金会长期支持的项目，截至2024年5月，基金会累计捐款逾10亿元人民币，每年捐资约6,000万元人民币，前后共资助40余家医院成立宁养院，分布于全国29个省（自治区、直辖市），年服务患者约1.6万人，总服务患者逾25.4万人，累计服务超过389.5万人次，发展宁养义工超过2.3万人，提供志愿服务逾72.2万小时。在李先生、基金会、合作医院及社会各界的悉心关怀和大力支持下，在众多宁养同仁的默默耕耘和用心付出下，宁养项目获得了社会的高度认可和广泛赞誉，于2008年获中国抗癌协会癌症康复与姑息治疗专业委员会授予“杰出贡献奖”，于2011年获选为国家民政部“中华慈善奖——最具影响力慈善项目”，于2019年获中华护理学会安宁疗护专业委员会授予“安宁疗护护理人才培养贡献奖”。

　　宁养项目办公室设于汕头大学医学院，负责管理各宁养院日常运作和协调专业事务，并运用网络系统进行协调管理，对患者/主要照顾者进行服务质量电话随访，对宁养院进行现场评估，以及通过视频会议、选派研习、举办会议等方式开展培训与交流。

更新日期：2024.6.20